Nugent-Hopkins nasmeroval "olejárov" k víťazstvu dvoma presilovkovými
zásahmi. V 15. minúte sa presadil dorážkou zblízka a na začiatku druhej
tretiny zvýšil na 2:0. Od mantinelu ho našiel úplne voľného bekhendovou
prihrávkou Leon Draisaitl a Nugent-Hopkins strelou zápästím spomedzi
kruhov prekonal Jakea Oettingera v bránke Stars. Pri oboch góloch
asistoval obranca Evan Bouchard. Na 3:0 upravil v 26. minúte strelou bez
prípravy od modrej čiary mladý švédsky zadák Philip Broberg, pre
ktorého to bol prvý gól v kariére v play off. Dallas dokázal už len
skorigovať prehru, v 55. minúte skóroval Wyatt Johnston, ktorý pred
bránkou tečoval strelu Thomasa Harleyho.
"V presilovke hrá dôležitú úlohu a dnešný večer mu patril. Bol úžasný,"
povedal na adresu Nugenta-Hopkinsa kapitán hostí Connor McDavid, ktorý
sa podieľal na prvom zásahu svojho tímu a na čele kanadského bodovania
play off má 29 bodov (4+25). O dva za ním zaostáva Draisaitl (10+17),
tretí je Bouchard (6+19) a štvrtý Nugent-Hopkins (6+14). Oporou Oilers
bol brankár Stuart Skinner, ktorý predviedol 19 úspešných zákrokov. Jeho
náprotivok Oettinger vykryl 23 z 26 striel.
Tréner Edmontonu pochválil výkon svojho tímu.
"V tomto bode sezóny už
neexistuje duel, v ktorom by ste jasne dominovali. To sa jednoducho
nestáva, pretože súper má vždy svoju kvalitu. Toto bol však z našej
strany asi najlepší zápas. V šiestom stretnutí série však budeme
potrebovať ešte viac, pretože Dallas je vonku veľmi silný. Pristúpime k
tomu, akoby išlo o všetko, bude to pre nás ďalší 'must-win' zápas,"
vyhlásil kouč Kris Knoblauch. Edmonton sa naposledy vo finále Stanleyho
pohára predstavil v roku 2006, vtedy prehral s Carolinou Hurricanes 3:4
na zápasy. Z triumfu sa tešil naposledy v roku 1990.
Nugent-Hopkins verí, že Oilers dokážu v šiestom dueli spečatiť postup pred vlastnými fanúšikmi:
"V
našej hale to bude poriadne hučať, ľudia budú nadšení. Pre nás bude
dôležité ovládnuť emócie, hrať našu hru a veriť si, aby sme to zvládli."
Kormidelník Pete DeBoer vie, že Dallas už nebude mať v tejto sérii opravný termín.
"Sme
najlepší tím na klziskách súperov v tejto sezóne a musíme to najbližšie
v Edmontone potvrdiť. Dnes náš súper odohral naozaj dobrý zápas, dal
dva góly v presilovke a ich brankár predviedol viacero skvelých
zákrokov, keď to bolo potrebné. To ich priviedlo k víťazstvu."
semifinále play off NHL
finále Západnej konferencie - 5. zápas /na 4 víťazstvá/:
Dallas Stars – Edmonton Oilers 1:3 (0:1, 0:2, 1:0)
Góly: 55. Johnston (Harley, Stankoven) – 15. Nugent-Hopkins (Bouchard,
McDavid), 22. Nugent-Hopkins (Draisaitl, Bouchard), 26. Broberg
(Henrique, Kane). Brankári: Oettinger - Skinner, strely na bránku:
20:26.
/stav série: 2:3/